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Depresión y Terapia Cognitivo-Conductual

Foto del escritor: dr.ssa Elizabeth Mooredr.ssa Elizabeth Moore


Una porta aperta che inquadra il Monte Fuji, rappresentando un simbolo di speranza e possibilità nel contesto della depressione e della terapia cognitivo-comportamentale.


La depresión

La depresión es el trastorno mental más común en el mundo. Muchas personas que la padecen permanecen ocultas tras las paredes de su hogar, pero las estadísticas presentan datos claros y alarmantes.En Italia, esta psicopatología afecta a casi 3 millones de habitantes. Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión es la segunda enfermedad más prevalente en el mundo, después de las patologías cardiovasculares.Datos alentadores han sido divulgados por la APA (Asociación Estadounidense de Psiquiatría): entre el 80% y el 90% de las personas tratadas responden bien a los tratamientos, tanto farmacológicos como psicoterapéuticos, mostrando una reducción significativa de los síntomas.Sin embargo, antes de entender cómo la psicoterapia ayuda a superar la depresión, es importante preguntarse: ¿qué ocurre en la mente de una persona con depresión? ¿Cuáles son las causas de la depresión?Existen varios modelos para comprender y tratar los trastornos depresivos.En este artículo exploramos el modelo cognitivo-conductual.


Cómo se desarrolla y cómo se trata la depresión según el modelo de Terapia Cognitivo-Conductual de Aaron Beck

La primera formulación del modelo cognitivo de la depresión se remonta a 1967, cuando Aaron Beck, fundador de la psicoterapia cognitivo-conductual, publicó un libro sobre el tema. Desde entonces, se han propuesto varias hipótesis cognitivistas sobre el trastorno depresivo, muchas de las cuales siguen alineadas con el modelo de Beck.El modelo de comprensión de la depresión, según la psicoterapia cognitivo-conductual de Aaron Beck, otorga gran importancia a la llamada “tríada cognitiva”. Según este paradigma, uno de los aspectos centrales que caracterizan la mente deprimida es la presencia de Pensamientos Automáticos Negativos (PAN). Estos pensamientos se denominan “automáticos” porque surgen espontáneamente.En las personas deprimidas, el contenido de los PAN puede resumirse en la tríada cognitiva, es decir, un negativismo general que la persona desarrolla:

  • Hacia sí misma (tiende a infravalorarse y sentirse inadecuada),

  • Con respecto al mundo (interpreta negativamente sus interacciones con los demás, sintiéndose a menudo objeto de burla y desprecio),

  • Respecto a su perspectiva futura (tiende a prever el fracaso como una consecuencia inevitable).

Otro aspecto característico del funcionamiento de la mente deprimida es la presencia de distorsiones cognitivas o sesgos. Se trata de errores sistemáticos en el procesamiento de información que conducen a interpretaciones erróneas de la realidad interpersonal interna y externa. Estos procesos de pensamiento violan las reglas que responderían a un análisis empírico de la situación.Los sesgos identificados por Beck incluyen:

  • Deducción arbitraria: sacar una conclusión sobre una situación a partir de pruebas insuficientes o inadecuadas.

  • Minimización y magnificación: minimizar o exagerar la importancia de eventos o situaciones.

  • Abstracción selectiva: centrarse en un único detalle negativo de una situación, ignorando otros aspectos.

  • Pensamiento dicotómico: clasificar las experiencias en categorías opuestas, sin matices intermedios (todo o nada).

  • Sobregeneralización: sacar conclusiones basadas en un solo evento y extenderlas a otros con características similares.

  • Personalización: atribuirse, incluso sin pruebas válidas, la responsabilidad de ciertos acontecimientos. Este sesgo puede generar en el individuo una tendencia a culparse por algunos eventos.


Esquemas depresógenos

En términos generales, los esquemas representan estructuras internas relativamente permanentes, construidas a lo largo de la historia de aprendizaje del individuo, a través de las cuales se da significado a los eventos.Influyen en cómo reaccionamos a diferentes situaciones de la vida, determinando emociones y comportamientos en respuesta a eventos específicos.Los elementos descritos anteriormente pueden integrarse dentro de los esquemas depresógenos, donde Beck identifica el núcleo cognitivo del trastorno depresivo.El contenido de los esquemas depresógenos se caracteriza por la tríada cognitiva.Situaciones estresantes pueden activar una serie de reacciones en cadena, donde la visión negativa de uno mismo, de los demás y del futuro puede llevar a experimentar síntomas típicos de la depresión.Estos síntomas pueden interpretarse como evidencia de los propios esquemas depresógenos, reforzando la autocrítica, la negatividad hacia el mundo y el futuro.


Factores de mantenimiento

Existen varios mecanismos que pueden estabilizar y reforzar lo que podría haber sido un episodio depresivo aislado, denominados factores de mantenimiento de la depresión.Entre los principales factores de mantenimiento encontramos:

  1. El problema secundario

  2. La rumiación depresiva


El problema secundario se refiere a la valoración que la persona hace de sus propios síntomas depresivos. A menudo, quienes sufren de depresión tienden a infravalorarse y a criticarse a sí mismos precisamente por estar deprimidos.De este modo, la persona llega, en cierta medida, a identificarse con la enfermedad misma.


La rumiación, por otro lado, representa un proceso de pensamiento automático y recurrente que lleva al individuo a centrarse en su propio malestar, impidiendo la implementación de estrategias de resolución. Es una forma de pensamiento persistente y circular, que enfoca la atención en el hecho mismo de tener un estado de ánimo deprimido.La rumiación puede manifestarse en pensamientos como “si hubiera hecho esto, si hubiera dicho aquello…”. El efecto es un aumento del sufrimiento psicológico, lo que dificulta aún más salir de esta condición.


Entorno social

Otro círculo vicioso puede involucrar también al entorno social que rodea a la persona deprimida. A menudo, los comportamientos de aislamiento y pasividad típicos de quien sufre de depresión pueden alejar a los demás, quienes a su vez pueden responder con juicio y rechazo, reforzando la autocrítica y el aislamiento de la persona deprimida.

Fases de la terapia cognitivo-conductualCuando se acude a un experto en terapia cognitivo-conductual, la primera fase del tratamiento consiste en una reconstrucción compartida del problema, identificando la mayor cantidad posible de aspectos relevantes. Posteriormente, se procederá a abordar los mecanismos que contribuyen a mantener los síntomas depresivos.En esta fase inicial, el uso de técnicas conductuales resulta fundamental. Entre ellas se incluyen:

  • El diario semanal, que permite monitorear e identificar el nivel de actividad de la persona deprimida.

  • El programa de actividades, elaborado de forma detallada y compartida entre el paciente y el terapeuta.


Reconocer los propios pensamientos automáticos

Un aspecto central de la Terapia Cognitivo-Conductual para el tratamiento de la depresión es el cambio de los pensamientos negativos automáticos.La terapia cognitivo-conductual ofrece varias formas de alcanzar este objetivo.Las técnicas más comunes incluyen:

  • El análisis lógico.

  • El cuestionamiento.

  • El examen de las pruebas.

  • Los ejercicios conductuales.


El objetivo del trabajo con los pensamientos no es pensar de forma positiva, sino aprender a pensar de manera más realista.El primer paso del trabajo con los pensamientos consiste en el automonitoreo, es decir, aprender a reconocer e interceptar los propios pensamientos. El uso de registros específicos ayuda a anotar lo que la mente produce y a comprender cómo cada pensamiento o grupo de pensamientos se relaciona con emociones específicas como la tristeza, la sensación de insuficiencia y el dolor.


Reconocer los errores en la forma de pensar

Trabajando con los pensamientos automáticos, es fácil darse cuenta de que la mente tiende a interpretar las situaciones de manera poco realista y dañina. Estas formas de interpretación son las llamadas distorsiones cognitivas.Las más comunes incluyen:

  • Ver la realidad en términos de "blanco o negro".

  • Generalizar.

  • Centrarse solo en ciertos aspectos de la realidad.

  • Sacar conclusiones precipitadas.

  • Catastrofizar.


Con la Terapia Cognitivo-Conductual, es posible aprender a reconocer las propias distorsiones cognitivas y a modificarlas hacia un pensamiento más realista y adaptado para llevar una vida mejor y más satisfactoria.



Cuestionar los propios pensamientos automáticos

Una vez reconocidos los pensamientos automáticos y las tendencias a distorsionar la realidad, es importante aprender a cuestionarlos, es decir, ejercitarse deliberadamente en modificarlos.El objetivo de este trabajo es obtener formas de pensar más realistas.El cuestionamiento de los pensamientos se lleva a cabo a través de preguntas y experimentos conductuales.


Examinar las pruebas

En esta fase es posible evaluar la exactitud de los pensamientos mediante un examen de las pruebas.Se anima a la persona a no basarse únicamente en sus emociones o expectativas para evaluar la realidad, sino a utilizar un enfoque más racional, objetivo y empírico.El examen de las pruebas consiste en recopilar todas las evidencias a favor o en contra de los propios pensamientos automáticos.


Considerar explicaciones alternativas

La mente genera pensamientos automáticos que constituyen una posible explicación de los eventos. Evaluar la posibilidad de que existan interpretaciones alternativas no es sencillo para quienes sufren de depresión.Se trata, por lo tanto, de empezar a razonar en términos de hipótesis y posibilidades, sin asumir de antemano la validez de ciertas creencias, sino estando dispuesto a considerar que las situaciones pueden evaluarse y afrontarse de maneras diferentes.


Verificar las hipótesis

En esta fase, que es muy práctica, se realizan experimentos para poner a prueba la validez de las propias creencias.Si anteriormente se han generado hipótesis y explicaciones alternativas a las habituales, en esta fase se trata de realizar experimentos conductuales para verificar la solidez de las propias ideas.


Aprender a resolver problemas

El estilo generalmente pesimista con el que quienes sufren de depresión enfrentan la realidad interfiere con su capacidad para resolver problemas.Quienes se sienten deprimidos tienden a percibir las situaciones como demasiado difíciles de manejar y superar, insuperables. Aprender los pasos de la resolución de problemas ayuda a sentirse más competente al abordar y gestionar las situaciones de la vida.


Identificar y evaluar los esquemas de los que surgen los pensamientos automáticos

En la base de los pensamientos automáticos se encuentran las creencias de la persona sobre sí misma y sobre el mundo, es decir, sus esquemas.Estos están caracterizados por creencias, ideas, emociones, imágenes y recuerdos organizados en modelos que se forman durante la infancia y tienden a reproducirse a lo largo de la vida.La Terapia Cognitivo-Conductual ayuda a identificar los esquemas subyacentes a la depresión de la persona, rastrear sus orígenes, evaluar las evidencias a favor y en contra del esquema, examinar cuán racional o irracional es, considerar las consecuencias que el esquema tiene en la vida de la persona y diseñar un plan para contrarrestarlo.


Gestionar preocupaciones y rumiaciones

Como hemos visto, un aspecto de la depresión es la tendencia a preocuparse y a rumiar.La Terapia Cognitivo-Conductual ofrece herramientas eficaces para gestionar estas preocupaciones.Quienes emprenden este camino aprenden la diferencia entre preocuparse inútilmente y organizarse activamente.


Practicar la atención al presente y aprender a aceptar las emociones difíciles

Las preocupaciones y las rumiaciones suelen estar relacionadas con pensamientos sobre el pasado o el futuro que desvían la atención de lo que se vive en el presente.La Terapia Cognitivo-Conductual de última generación utiliza técnicas y herramientas diseñadas para salir del involucramiento con el pasado y el futuro, recuperando la libertad de elección.Quienes sufren de depresión tienden a considerar lo que sienten como incorrecto o negativo, adoptando una actitud de rechazo hacia su experiencia interna.A través de prácticas como el mindfulness, es posible aprender a adoptar una actitud de aceptación hacia uno mismo.


Prevenir las recaídas

En la fase final de la terapia, se trabaja en la prevención de las recaídas, ya que la depresión puede reaparecer.Es fundamental que el paciente se convierta en su propio terapeuta, aprendiendo a reconocer los estados mentales y físicos relacionados con su funcionamiento depresivo.Asimismo, es importante que aprenda estrategias que le permitan afrontar los momentos de bajón anímico, evitando así caer nuevamente en el ciclo depresivo.


Conclusiones

Colaboración y comprensión son dos conceptos fundamentales en este tipo de tratamiento.

La persona en tratamiento asume un papel protagonista en una relación de colaboración con el terapeuta, reelaborando sus experiencias psicológicas y estableciendo de forma activa los programas de actividades en los que comprometerse.




Escrito por

Dra Elizabeth Moore, Psicóloga

(consultas únicamente en italiano)

 

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Bibliografía

- American Psychiatric Associatio,DSM-5-TR Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, Test Revision, Masson, Milano

- Arieti S. Bemporad J. La depressione grave e lieve. L'orientamento psicoterapico, Ed Feltrinelli 1981

- Beck A. Cognitive Therapy and Emotional Disorders, Internetional Universities Press, 1978

- Canil M., Depressione sintomi e cura, 2016

- Colombo G., Manuale di Psicopatologia generale, Cleup Ed. 2001

- Freud S., Lutto e melanconia, Bollati e Boringhieri, 1917

- Lisotti A., Sintomi cause e cura della depressione, 2015


Recursos externos

Si deseas profundizar en el tema de la manipulación psicológica y explorar artículos y estudios relevantes, considera estas importantes fuentes académicas e institucionales.



La Manipolazione
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