
La adolescencia es un período de cambios emocionales, físicos y psicológicos significativos. Es una etapa de transición en la que los jóvenes exploran sus identidades, experimentan emociones intensas y buscan equilibrar la independencia con las relaciones interpersonales. Durante este tiempo, algunos adolescentes recurren a comportamientos autolesivos como una forma de enfrentar el dolor emocional y los desafíos psicológicos. Las autolesiones en la adolescencia son un fenómeno que puede tener consecuencias graves y requiere un enfoque cuidadoso y dirigido.
Diagnóstico y el DSM
En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), las autolesiones suelen clasificarse bajo el término Lesión Autoinfligida No Suicida (NSSI, por sus siglas en inglés). Este trastorno se caracteriza por el daño intencional al propio cuerpo sin intención suicida, generalmente como una forma de lidiar con emociones o situaciones dolorosas. Entre las formas comunes de autolesión se incluyen cortes, quemaduras y golpes contra superficies duras.
Causas de las Autolesiones
Las causas de las autolesiones en la adolescencia son complejas y varían entre individuos. En general, estos comportamientos son un intento de manejar o expresar emociones abrumadoras que no se pueden procesar de manera saludable. Los factores principales incluyen:
Estrés emocional y ansiedad: Dificultades para manejar emociones como la ira, tristeza, soledad o frustración.
Problemas relacionales: Los conflictos familiares, escolares o con compañeros pueden intensificar el deseo de autolesionarse.
Trauma y abusos: Experiencias de abuso físico, emocional o sexual pueden llevar a los adolescentes a autolesionarse para “sentirse vivos” o como una forma de autopunición.
¿Por Qué se Producen las Autolesiones?
Las autolesiones se manifiestan de diversas maneras y por distintas razones:
Como forma de autopunición: El adolescente puede usar las autolesiones para castigarse por errores o fracasos percibidos.
Para llamar la atención: En algunos casos, los adolescentes recurren a las autolesiones para atraer atención o provocar una reacción, buscando apoyo o comprensión.
Para escapar del dolor emocional: El dolor físico puede servir como una distracción del sufrimiento psicológico.
Para sentirse vivos: Algunos adolescentes usan las autolesiones para superar la sensación de vacío o desconexión emocional, buscando emociones intensas que les hagan sentir más vivos.
Factores de Riesgo
Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar comportamientos autolesivos:
Dinámicas familiares disfuncionales: Los conflictos familiares, separaciones o la falta de apoyo emocional pueden contribuir a estos comportamientos.
Timidez y dificultades sociales: Los adolescentes con ansiedad social, soledad o baja autoestima son más vulnerables.
Acoso y discriminación: Ser víctima de acoso escolar u otros tipos de abuso psicológico o físico aumenta el riesgo.
Trastornos psiquiátricos: Condiciones como la depresión, trastornos de ansiedad, trastornos alimentarios o trastorno límite de la personalidad suelen asociarse con las autolesiones.
La Perspectiva del Adolescente sobre las Autolesiones
El adolescente puede tener una relación ambivalente con las autolesiones. Por un lado, puede sentir vergüenza por sus comportamientos e intentar ocultar las heridas o cicatrices para proteger su privacidad e imagen. Por otro lado, algunos pueden mostrar intencionadamente las lesiones como una forma de buscar reconocimiento o ayuda, intentando llamar la atención sobre sus dificultades.
La Perspectiva de los Padres sobre las Autolesiones
Los padres que descubren que su hijo o hija se autolesiona suelen experimentar sentimientos de culpa, confusión y frustración. Pueden sentirse impotentes ante un comportamiento que no comprenden del todo, temiendo por la seguridad y el bienestar del adolescente. Algunos reaccionan con enojo o negación, mientras que otros buscan ayuda profesional para abordar la situación.
Autolesiones y Conductas Suicidas
Aunque las autolesiones no son un acto suicida en sí mismas, existe una correlación entre estos comportamientos y el riesgo de conductas suicidas. Los adolescentes que se autolesionan pueden ser más propensos a desarrollar pensamientos suicidas o intentar suicidarse, especialmente si no reciben un tratamiento adecuado. La línea entre autolesión e intento de suicidio puede ser delgada, y el riesgo aumenta si el dolor emocional no se aborda de manera eficaz.
Tratamiento de las Autolesiones
El tratamiento de las autolesiones en la adolescencia es complejo y multifactorial. Los enfoques principales incluyen:
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Ayuda a los adolescentes a identificar y modificar pensamientos disfuncionales y emociones que desencadenan las autolesiones.
Terapia Dialéctico-Conductual (TDC): Se centra en mejorar la regulación emocional y las habilidades interpersonales.
Apoyo familiar y escolar: Es fundamental involucrar a la familia y la escuela para garantizar un entorno de apoyo y comprensión.
Intervenciones psicoeducativas: Enseñar a los adolescentes estrategias alternativas para afrontar el dolor emocional de manera saludable.
Conclusión
Las autolesiones en la adolescencia son un fenómeno complejo que refleja la lucha interna del adolescente con emociones difíciles de manejar y situaciones dolorosas. Aunque las autolesiones no son conductas suicidas, es importante reconocer su estrecha relación con el riesgo de conductas suicidas. La intervención temprana y dirigida, que involucre al adolescente, su entorno familiar y escolar, es esencial para ayudar a los jóvenes a desarrollar estrategias de afrontamiento más saludables. El apoyo psicoterapéutico adecuado, como la TCC o la TDC, puede desempeñar un papel crucial en la mejora del bienestar emocional y la reducción de las autolesiones. La sensibilización y el diálogo abierto entre adolescentes, padres y profesionales son fundamentales para prevenir y tratar eficazmente este comportamiento.
Escrito por
Dr Elizabeth Moore, Psicóloga
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Bibliografía
L'adolescente e il dolore psichico: Comprendere e affrontare il malessere psicologico dei giovani, di Massimo Ammaniti
Il dolore invisibile: Adolescenti, autolesionismo e disturbi emotivi, di Anna Maria Giannini
Quando il dolore diventa gesto: L'autolesionismo tra adolescenza e giovinezza, di Gabriella Fabbri
Recursos externos
Si deseas profundizar en el tema de la manipulación psicológica y explorar artículos y estudios relevantes, considera estas importantes fuentes académicas e institucionales.
Mind è una delle principali organizzazioni di supporto per la salute mentale nel Regno Unito. Offre risorse educative, supporto psicologico e informazioni per chi è coinvolto in comportamenti autolesionistici.
National Self-Harm Network (NSHN)
Un'importante rete di supporto per chi affronta l'autolesionismo, che fornisce risorse, linee guida e consigli pratici per le persone che si autolesionano e per i professionisti che le supportano.
Associazione Italiana Disturbi del Comportamento Alimentare (AIDCA)
Sebbene si concentri principalmente sui disturbi alimentari, l'AIDCA offre risorse utili anche per chi si occupa di autolesionismo e altre problematiche psicologiche in adolescenza.
Ospedale Bambino Gesù - Autolesionismo e adolescenza
L'Ospedale Bambino Gesù di Roma offre articoli e risorse specifiche per genitori e professionisti sulla gestione dell'autolesionismo in adolescenza, con un focus sui trattamenti e sulle terapie psicologiche.
Ministero della Salute - Salute mentale adolescenziale
Il sito del Ministero della Salute italiano fornisce informazioni e risorse per comprendere e trattare i disturbi psicologici degli adolescenti, inclusi i comportamenti autolesionisti.